エトルリア人が独自の文化と美術を誇ったのは前8世紀から前5世紀頃だった。同時代のギリシアの絵画がほとんど現存しないのに対し、エトルリアの墓から華やかな壁画(絵画作品)が多数発見されている。埋葬後も死者は墓の中で暮らし続けると考え、富裕層は大きな墳墓を築き、その内部を現世的なもので満たし、墓室いっぱいに現世の壁画を描かせた。タルクィニアの通称「豹の墓」では、奥壁の破風部分に2頭の豹が、その下には宴会の様子が描かれている。三つの寝椅子に寝そべっている者のうち、肌が白く、上半身を衣で覆っているのは女性であり、これは女も宴会に出席することが許されていたエトルリアならではの場面である。奥壁に向かって右の壁面には楽士たちがのびのびとした筆致で描かれ、大きな杯を手にした男が踊るように歩を進めている。この墓の建設者は永久に続くにぎやかな宴会によって死者を弔い慰めようとした。

「ギリシア人は芸術家、ローマ人は職人である」といった言葉があるが、まさにローマ美術(建築・彫刻・絵画)はギリシア人の創作活動からの模作、借用から始まったと言われる。ローマ人はその建国の由来すらギリシア神話に結びつけて考えていた。とは言え、ローマ美術を軽んずることではない。例えば建築においては公共建築を重視し、ギリシア人の用いなかったセメントやアーチを大量に大規模に活用したように、芸術を現実の中に生かすことにおいてはギリシア人をはるかに凌駕していた。キリスト教以前の絵画作品としてはポンペイの壁画(以外では断片的にしか残っていない)が代表で、前2世紀から西暦79年の火山爆発による埋没までの約300年間にわたるローマ絵画の編年的基準ともなっている。ギリシア絵画の作風や傾向は南イタリア(マグナ・グラエキナ)には絵付けをした壺絵、絵画に近い浮彫りで多く見られるが、壁画についてはポンペイやエルコラーノの出土品から推測することができる。

古代ローマの絵画に、ヘレニズム美術の影響下、風景画と静物画という新しいジャンルが誕生した。例えば、『オデュッセウス風景画』には風景のなかに点景として神話の登場人物が描かれ、幻想的で神聖な風景画となっている。神話的風景画が建物の壁面に好んで描かれたようである。皇帝アウグストゥスの右腕アグリッパの邸宅（ファルネジーナの別荘）の長い廊下の壁面に風景画がいくつも描かれている。クリーム色の地にセピア色を基調とした線で働く人物、家畜などが繊細に描かれている。静物画はポンペイの壁画に見ることができる。「ユリア・フェリクスの家」(円形闘技場近く：地図B-6)の庭に面した部屋の壁面の上段には小さなイチジクでいっぱいの壺、リンゴ、ブドウ、ザクロが盛られたガラスのボウル、小型アンフォラが描かれた静物画がある。果物やガラス器の質感表現は画家の手腕が発揮されるところであり、吹きガラス生産のはじまりが紀元後1世紀だったことを思えば、新鮮なモチーフとしてガラスは描かれたと思われる。

中世の絵画・・・美術史家ヴァザーリ(1511-74)によれば、「中世」という概念が誕生したのは「ルネサンス」以後、つまりルネサンス期の人々は古代ギリシア・ローマと自分たちの時代の中間に存在する時代を「中世」と考えた、ということです。その始まりは西ローマ帝国の滅亡した476年、終わりは東側では東ローマ帝国が崩壊、西側では英仏百年戦争が終結した1453年、とされます。この一千年間、大量に建設された教会の内部はフレスコ壁画やモザイク壁画によって豪華に装飾されました。天井画には「十字架」や「神の子羊」といったキリストを意味する寓意的図像、四隅には「四季」「東西南北」「四福音書のシンボル→人：マタイ、牡牛：ルカ、獅子：マルコ、鷲：ヨハネ」が描かれます。内部の豪華さは現世を離れた「神聖な世界」を印象づけます。

6世紀、ラヴェンナはイタリア半島におけるビザンティン帝国の総督府だったこともあって、サン・ヴィターレ聖堂にはモザイク画が最もよく残されています。(546-547年制作)8-9世紀の東ローマ(ビザンティン)帝国における偶像破壊運動から免れる地理的位置にあったことも幸いしました。

《皇帝ユスティニアヌスと臣下たち》と《皇妃テオドラと侍女たち》がアプシス下部に祭壇を挟んで向かい合うように配され、上方に描かれる天上のキリストに捧げるミサへと向かう様子が描かれています。（皇帝夫妻がラヴェンナを訪れたことは一度もないので史実ではありません。）

イタリア人は15世紀を文化史の時代区分として「クワトロチェント＝1400年代」と呼びます。世界中に遍く知られる「ルネサンス美術」が誕生した世紀です。この美術の革新を可能にした歴史の流れは12世紀からすでに展開していました。北イタリアの諸都市では自治政府が成立し、封建領主たちと戦い、

結果として封建貴族たちは旧来の特権を放棄し、都市生活に適応していきました。また、教皇と皇帝の主導権をめぐる争いに巻き込まれることで、むしろ各都市は独立性が高まっていきました。都市内部では商業と手工業が要となる新しいタイプの社会が出現、「時間」「空間」に関する新しい概念が現れてくる中で、イタリア美術が新生し、西洋美術全般を牽引していくことになったのです。13世紀末、イタリアは商工業活動によって富を蓄積、都市国家コムーネが発展、文化的・政治的にヨーロッパの中心となり、特にフィレンツェは最大の都市になりました。フレスコ画がステンドグラスに代わって芸術の主流として台頭してきた時期でもあります。

世界の中心に人間が位置づけられる考え方「人間中心主義」(ヒューマニズム)のおかげで、美術は中世世界のように神を中心とした表現から人間を中心とした表現へ移行しました。絵画・彫刻だけでなく建築もゴシックのように天高く構築されるのではなく、「人間的な規模」(ヒューマン・スケール)に縮小されることになります。

「チマブーエの弟子ジョット」の伝説　　　　ギベルティ『備忘録』1447

チマブーエがフィレンツェからボローニャに向かう途中、コッレ・ディ・ヴェスピニャーノの村を通りかかると、一人の少年が地面に座り込み、石の上に一頭の羊を描いていた。幼いのにたいへん上手く、少年にいたく讃嘆し、名前を尋ねると「ジョットといいます。父の名はボンドーネです。あちらの家にいます」と答えたので、チマブーエはジョットとともに父の許に行き、自分に息子を託してくれるように頼んだ。父は貧しかったので、チマブーエにジョットを預けた。こうしてジョットはチマブーエの弟子となった。

「少年ジョットのいたずら」　　ヴァザーリ『芸術家列伝』1550

チマブーエの家にいたころ、、師チマブーエが描いた人物の鼻先に本物そっくりの蠅を描いたことがあった。チマブーエは外出から帰って来て仕事を続けようと思い、蠅を追おうとして一度ならず手で払ったが、蠅が逃げない。それではじめて蠅が実物でないことに気がついたという。

1. 対象を描くのにヴォリューム感と彫刻のような立体感を与えた。遠近法的空間表現を実現した。あらゆる物をたいへん自然らしく描いた。
2. 物語表現において、各場面は時間性をもち、前後の時間の流れの中にしっかりと位置を占めている。登場人物の表情や仕草には強い現実感がある。
3. ビザンティン様式を捨て、古代ローマ風の様式を蘇生させ、現代風に改めた。

ジョットへの賛辞　

「チマブーエは絵画界で王座を占めたと思っていたが、いまではジョットが名声を得たために前者の影は薄れてしまった。」　ダンテ　『神曲：煉獄編』

「ジョットが描くもので本物に似ていないものはなかった、いやむしろ本物と全く同じに見えた」　1358頃　ボッカッチョ　『デカメロン　六日目第五話』

「絵画芸術をギリシア語からラテン語へうつしかえた。」　1390頃　チェンニーノ　『絵画術の書』

ピエトロ・ロレンツェッティは遠近法を駆使して三連祭壇画『聖母の誕生』(1342)を制作した。マリアの父ヨアキムの待つ前室とその背後の空間表現が革新的であり、ベッドの布、産湯を注ぐ洗面器、床模様など愛情を込めて丹念に描いた。弟のアンブロージオ・ロレンツェッティはシエナ市庁舎の「ノーヴェの間」(当時、９人ﾉｰｳﾞｪが政務を担当していた)にフレスコ画『善政の寓意』『悪政の寓意』『善政の効果』『悪政の効果』を描いた。『善政の寓意』には中世都市シエナの理想とする政治理念が表現されている。画面左の女性像(正義の擬人像)の周りに「世を裁くものよ正義を愛せ」の文字が刻まれ、女性が支える天秤の皿の上に描かれた二天使の一人は槍、指揮棒、金庫を二人の市民に手渡し、別の天使は皿の前に跪く一人(個人の利益を優先させた)の首をはねながら、もう一人(公共の利益を優先させた)に冠を授けている。画面右手の玉座に座る白髭の人物(都市国家シエナの擬人像)が右手に束ねる綱は下部に描かれる24人の男性市民と繋がる。ノーヴェ(9人)体制以前のシエナの共和政(24人政府)を象徴している。「都市国家シエナ」の擬人像は白黒の市の紋章の色の衣を着て、足下にはシエナの雌狼と双子が描かれている。この壁画には、多くの人々が一致団結して公共のために正義を貫く、という為政者の想いが込められている。

『善政の効果』には正義に導かれた施政によって、市街や郊外の田園が、いかに安全でのどかな日常生活が送られるようになったかが描かれる。市街では馬に乗る輿入れの花嫁、踊る男女、職人たち、学校の講義の様子が見られ、田園では農民が農作業に勤しみ、農作物や家畜を売りに町をめざし、商人が品物を運搬する様子がいきいきと描写されている。この壁画は近世最初の都市景観図と風景画と呼ぶこともできる。シエナの為政者たちの理想がアンブロージョの壁画によって視覚化され、繁栄の証しとなるはずだったが1348年、ペストに襲われる。都市人口の半分以上が犠牲となって、ノーヴェ体制は崩れ、ピエトロとアンブロージョのロレンツェッティ兄弟もペストにより同年没したため、シエナ絵画も停滞してしまう。